06 april 2009 - Op 11 mei zal Arnon Grunberg zoals verwacht niet aanwezig zijn bij de uitreiking van de Libris Literatuur Prijs. Hij heeft een Nederlandse militair met wie hij in Afghanistan bevriend is geraakt, gevraagd hem te vertegenwoordigen.

Oscar van Gelderen, uitgever van Lebowski, vindt het inhoudelijk sterk van Arnon Grunberg om majoor Niels Roelen te vragen de eventuele prijs in ontvangst te nemen. ‘Arnon is in Afghanistan embedded geweest om verslag te doen over de Nederlandse missie en heeft daar vriendschap gesloten met Niels Roelen. Ik vind het mooi en passend dat hij hem heeft gevraagd.’ Een van de hoofdpersonen in het genomineerde Onze oom is een militair, ook een majoor.

Niels Roelen is tevens auteur van het boek Soldaat in Uruzgan, dat op 10 juni bij Uitgeverij Carrera (ook Dutch Media) verschijnt. Van Gelderen: ‘Het is het eerste ooggetuigenverslag van een niet-journalist dat in Nederland uitkomt. Arnon tipte ons hierover.’ Roelen hield voor defensie eerder al een weblog bij.

Grunberg kondigde in november 2007 aan zich terug te trekken uit het Nederlandse literaire leven. Reden hiervoor was de weigering van A.F.Th. van der Heijden in eenzelfde ruimte te dineren als Arnon Grunberg voorafgaand aan de uitreiking van de AKO Literatuurprijs. In de weken ervoor was er een stevige polemiek tussen Grunberg en de latere winnaar Van der Heijden.

Grunberg won in 2007 de Libris Literatuur Prijs al voor Tirza. Hij won in 2004 en 2000 tweemaal de AKO Literatuurprijs voor zijn romans De asielzoeker en Fantoompijn. Oscar van Gelderen zelf gaat uiteraard wel naar de uitreiking toe.

www.boekblad.nl